Chiang Mai und das Yi Peng Festival

2014 haben wir am lokalen Yi Peng Festival (auch Yee Peng geschrieben) in Chiang Mai an der Mae Jo University teilgenommen. Ein Traum ging in Erfüllung! Das Ganze spielt sich ca. 1 Woche vor dem thailändischen Loy Krathong Festival ab.

Normalerweise wird das Yi Peng Festival am Tag des Vollmondes im November abgehalten, manchmal jedoch auch schon etwas früher. Die Lanna Kathina and Lantern Release Ceremony wird von einer unabhängigen buddhistische Gruppe organisiert und abgehalten.

Das Yi Peng Festival – ein Erfahrungsbericht

Bevor wir dir aber alle Fakten zu unserem Besuch auf dem Fest und der Anreise dahin erzählen, möchten wir dich schon einmal bildlich mitnehmen. Es war nämlich der Wahnsinn!

Anreise nach Chiang Mai

Da Chiang Mai ein beliebtes Reiseziel in Thailand ist, kannst du die Stadt sowohl mit dem Flugzeug, dem Bus, der Bahn oder auch mit Minivans erreichen. Sogar mit internationalen Flügen kannst du nach Chiang Mai kommen z.B. aus Singapur, Doha, Seoul, Peking und mehr.

Auch innerhalb Thailands kannst du von vielen Orten nach Chiang Mai fliegen. Das startet bei Kurzflügen von 45 Minuten z.B. aus Mae Hong Son, geht weiter mit Flügen aus der Hauptstadt Bangkok und dem Süden mit Phuket sowie Surat Thani. Alle Verbindungen für eine gute Übersicht findest du am besten auf Skyscanner.

Eine Bahnverbindung von Bangkok nach Chiang Mai besteht ebenfalls, dauert jedoch meist 12 Stunden oder mehr bis zu deiner Ankunft. Bus und Minivans fahren auch aus vielen verschiedenen Städten nach Chiang Mai wie z.B. Pai, Chiang Rai, aus dem Isaan, Bangkok u.v.m. Für eine Übersicht und zum Buchen der Tickets können wir dir unseren Partner 12go.asia empfehlen.

Übernachtung in Chiang Mai – unser Hoteltipp

Das T-Heritage Hotel liegt im Herzen von Chiang Mai, genauer gesagt in der Altstadt. Von dort aus kannst du die Gegend wunderbar erkunden. Der bekannte Tempel Wat Chedi Luang liegt z.B. nur 200 Meter entfernt. Besonders herausstechend ist die Einrichtung der Zimmer im traditionellen, aber doch modernen Stil. Wir sind sicher, dass du dich in dieser kleinen Oase inmitten der Stadt wohlfühlen wirst.

Weiter bietet das Hotel einen Swimmingpool, damit du dich nach dem Sightseeing in Chiang Mai erholen kannst, eine Bar und ein Restaurant. Beim Frühstück kannst du zwischen Buffet und à la carte wählen. Die wirklich gute Ausgangslage macht das T Heritage Hotel in Chiang Mai zu einer erstklassigen Wahl.

Weitere Hotels auch in anderen Stadtteilen außerhalb der Altstadt von Chiang Mai findest du hier.

Anfahrt zur Mae Jo Universität

Die Mae Jo Universität liegt ca. 30 Kilometer außerhalb von Chiang Mai. Der Weg dorthin ist eigentlich ganz einfach und dauert je nach Verkehrslage 30 Minuten bis 1 Stunde. Wenn du aus der Stadt herauskommst, dann musst du nur die Straße 1001 in Richtung Norden fahren.

Auf der rechten Seite kommt dann nach ein wenig Fahrzeit die Universität. Ein kleiner U-Turn, wie das in Thailand so üblich ist, und du kannst auf das Universitätsgelände fahren. Von dort leiten dir Polizisten den Weg, bis du kurz vor dem Festivalgelände einen Parkplatz finden kannst.

Tipp: Fahre so weit wie möglich, so ersparst du dir ein wenig Fußweg. Der Parkplatz kostet überall 20 Baht.

Hinweis: Wir haben hier die Anfahrt mit dem Roller für dich beschrieben, da es der beste und schnellste Weg ist zum Festival hin- und vor allem zurückzukommen. Du kannst das Ganze natürlich auch mit einem Sammeltaxi (Songthaew) oder einem Tuk Tuk bewerkstelligen. Bei dem Verkehr solltest du nur für diese Fahrzeuge ein wenig mehr Zeit einplanen und natürlich auch den Preis vorher verhandeln.

Der Weg zum Festivalgelände

Auf dem Weg zum eigentlichen Festivalgelände innerhalb der Universität kommst du an einem ersten Eingang vorbei, wo schon ein kleiner Blick auf deine Kleidung geworfen wird. Lasse dich hiervon nicht täuschen, denn noch bist du nicht wirklich beim Fest.

Nach dem ersten Eingang versuchen dir hunderte Stände Laternen zu verkaufen. Kaufe hier noch keine Laterne. Du darfst diese nämlich nicht mit hineinnehmen, wo das richtige Event stattfindet.

Der Weg zum eigentlichen Hauptort des Festes ist gepflastert von Verkaufsständen mit Souvenirs, Kleidung, Trinken und vor allem Essen. Wenn du noch nichts dabei hast, dann kaufe es hier. Außer Alkohol, den darfst du nämlich ebenfalls nicht mit hineinnehmen.

Das Festival

Die eigentliche Lanna Kathina Ceremony fängt schon am Vormittag an. Bei der lokalen thailändischen Zeremonie spenden die Thais Essen und Trinken oder helfen dabei das Fest zu organisieren. Es sind noch wenige Touristen vor Ort und wenn du dir anschauen möchtest wie das lokale Fest zelebriert wird, dann komme schon früh. Ab 15.00 Uhr füllt sich das Gelände dann mit jeder Menge Touristen.

Auf dem Gelände werden auch spezielle Laternen, die feuerfest sein sollen und extra für das Fest hergestellt werden, verkauft. Hier kannst du eine oder mehrere Laternen für 100 Baht pro Stück kaufen. Wie schon gesagt, von außerhalb darfst du keine mitbringen!

Ab 16.00 – 17.00 Uhr wird es dann richtig voll und sobald die Wiese ganz vorne besetzt von Besuchern ist, wird diese auch abgesperrt. Du kannst dich aber immer noch über die Seite hineinschleichen und einen der letzten Plätze auf der Wiese ergattern.

Bis zum Anzünden der Laternen dauert es noch eine ganze Weile und es wird viel gebetet. Das meiste wird aber auf verschiedenen Sprachen über die Lautsprecher bekanntgegeben. Genieße einfach die Atmosphäre und lasse dich auf das Event ein. Trotz der vielen Menschen ist es nämlich wirklich großartig.

Das Aufsteigen der Laternen

Zwischen 19.00 und 20.00 Uhr ist es dann endlich soweit. Die Mönche beten ein weiteres Mal im Chor und kurz darauf wird das erste Anzünden der Laternen angesagt. Lasse deine Laterne nicht vorher in die Luft steigen, denn nur wenn es alle relativ gleichzeitig machen, sieht es wunderschön aus.

Dann geht es los. Zünde deine Laterne an einem der Feuerständer an, halte sie fest und wünsche dir etwas! Sobald die Ansage kommt, kannst du deine Laterne loslassen und den Anblick genießen. Wirklich atemberaubend! Und ein erstes Feuerwerk gibt es gleich dazu.

Das Ganze wird zwei weitere Male wiederholt und nach dem letzten Anzünden der Laternen gebührend mit einem weiteren Feuerwerk gefeiert, das diesmal etwas länger dauert.

Heimfahrt nach Chiang Mai

Ganz ehrlich: Der Heimweg ist zu Beginn schrecklich. Tausende von Menschen drängen sich nach draußen. Auch die Straßen sind voll mit allen möglichen Fahrzeugen. Nicht schön. Wenn du noch etwas Zeit hast, dann warte bis die große Menschenmasse das Gelände verlassen hat. Am besten hast du dich vorher mit Essen und Trinken eingedeckt und genießt einfach den Himmel mit den wunderschönen Laternen noch eine Weile und ersparst dir diesen Stress.

Ein paar grundsätzliche Infos

• Das Fest findet kurz vor dem Loy Krathong Lichterfest statt. 2019 ist dies der 11. November während Loy Krathong vom 11. – 13. November stattfindet. Sozusagen zeitgleich.
• Frühes Kommen sichert die besten Plätze. Wenn du also ganz vorne mit dabei sein willst, dann solltest du schon spätestens gegen 16.30 Uhr auf dem Festivalgelände sein.
• Rauchen und Alkohol sind nicht erlaubt. Deine Kleidung sollte ordentlich sein und die Knie und Schultern bedecken. Sehr oft wird Weiß getragen – ist aber keine Pflicht.
• Lasse deine Laterne nicht zu früh aufsteigen. Warte darauf, dass es angesagt wird. Die Ansagen gibt es in Thai, Englisch, Chinesisch und Koreanisch.
• Bringe dir am besten was zu essen und zu trinken mit. Auf der Wiese des Festivalgeländes wird es sehr voll und du wirst dort höchstwahrscheinlich eine Weile verbringen.
• Das Aufsteigen der Laternen findet zwischen 19.30 und 20.00 Uhr statt.

Außerdem findest du unter diesem Link wohl immer die aktuellen Termine.

Update: Mittlerweile gibt es das kostenlose Event an der Mae Jo Universität leider nicht mehr. Für das Event werden jetzt Tickets mit einem Preis von über 100 € verkauft. Auch andere Veranstaltungen mit Eintritt auf privaten Geländen werden geboten, unabhängig von der Tourism Authority of Thailand. Dazu musst du dann Tickets vor Ort in Chiang Mai buchen.

Es gibt jedoch auch kostenlose Alternativen. Da wären z.B. ein Event im Wat Phan Tao mit Mönchen, das Laternensteigen im Wat Lok Moli oder am Taphae Gate. Hier kannst du beiwohnen bzw. mitmachen ohne etwas zu bezahlen, bis auf deine Laterne natürlich.

Chiang Mai: Touren und Tickets

Bist du lieber mit einem Guide unterwegs, der sich bestens auskennt? Dann empfehlen wir dir eine geführte Tour mit einem/einer Einheimischen. So kannst du Chiang Mai auf eine ganz andere Art kennenlernen. Bei GetYourGuide findest du viele spannende Touren für Chiang Mai.

Warst du schon einmal bei diesem Laternen Festival? Wie hat es dir gefallen? Oder möchtest du vielleicht unbedingt einmal in deinem Leben dort hin? Lass uns am besten gleich einen Kommentar hier. Wir freuen uns!

Fotos: Foto 1 (Hotelempfehlung): T-Heritage Hotel